Σήμερα, τα Χριστούγεννα είναι μία από τις πιο αγαπημένες και δημοφιλείς γιορτές στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, υπήρξε μια εποχή όπου το να γιορτάζει κανείς τα Χριστούγεννα δεν ήταν απλώς ασυνήθιστο – ήταν παράνομο.
Στα μέσα του 17ου αιώνα, στην αποικία του Κόλπου της Μασαχουσέτης, η γιορτή των Χριστουγέννων όχι μόνο δεν γινόταν αποδεκτή, αλλά θεωρούνταν προσβολή απέναντι στον Θεό.
Από το 1659 έως το 1681, οποιοσδήποτε γινόταν αντιληπτός να γιορτάζει τα Χριστούγεννα στις αποικίες της Μασαχουσέτης, κινδύνευε με πρόστιμο πέντε σελινιών.
Οι Πουριτανοί, οι οποίοι είχαν ισχυρή επιρροή στη θρησκευτική και κοινωνική ζωή της αποικίας, θεωρούσαν τις χριστουγεννιάτικες γιορτές ως “υπερβολικά εορταστικές” και “προσβλητικές” απέναντι στη σοβαρότητα της πίστης.
Η γιορτή των Χριστουγέννων συσχετιζόταν με παραδόσεις από την Ευρώπη που θεωρούνταν παγανιστικές ή υπερβολικά καθολικές.
Ο νόμος που θεσπίστηκε από την αποικία έκανε σαφές ότι οι κάτοικοι έπρεπε να απέχουν από κάθε είδους “υπερβολική γιορτή,” όπως τραγούδια, παιχνίδια ή διακόσμηση, τα οποία θεωρούνταν ασέβεια προς τον Θεό.
Ακόμη και μετά την άρση του νόμου το 1681, τα Χριστούγεννα παρέμειναν περιθωριοποιημένα για δεκαετίες. Μέχρι την εποχή του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου, η ημέρα είχε τόσο μικρή σημασία, ώστε το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών πραγματοποίησε την πρώτη του συνεδρίαση στις 25 Δεκεμβρίου 1789. Ήταν μια ένδειξη ότι η μέρα αυτή δεν θεωρούνταν σημαντική, ούτε θρησκευτικά ούτε πολιτιστικά.
Χρειάστηκε σχεδόν ένας αιώνας μετά την ίδρυση των Ηνωμένων Πολιτειών για να αναγνωριστούν τα Χριστούγεννα ως ομοσπονδιακή αργία. Μόλις το 1870, ο πρόεδρος Ulysses S. Grant κήρυξε την ημέρα επίσημη αργία, δίνοντας της τη σημασία που έχει σήμερα.
Η στάση απέναντι στα Χριστούγεννα εκείνη την εποχή μοιάζει με τη διάθεση του διάσημου χαρακτήρα του Dr. Seuss, του Γκριντς, ο οποίος προσπάθησε να κλέψει τη γιορτή. Ωστόσο, όπως αποδεικνύει η ιστορία, το πνεύμα των Χριστουγέννων τελικά επικρατεί, ξεπερνώντας ακόμη και τις πιο αυστηρές απαγορεύσεις.
Η ιστορία των Χριστουγέννων στην Αμερική μας υπενθυμίζει ότι οι παραδόσεις δεν είναι στατικές – εξελίσσονται με τον χρόνο. Από μια ημέρα που ήταν σχεδόν ξεχασμένη, τα Χριστούγεννα έχουν γίνει μια γιορτή γεμάτη αγάπη, χαρά και ενότητα, αποδεικνύοντας τη δύναμη της παράδοσης και της ανθρώπινης καρδιάς.
Χρόνια Πολλά!
Δείτε Επίσης:
Η Αλήθεια για την Ημερομηνία των Χριστουγέννων: 25η Δεκεμβρίου
Αντίστροφη Μέτρηση για τα Χριστούγεννα 2024 – Πόσες Μέρες Απομένουν ;
Αντίστροφη Μέτρηση για την Πρωτοχρονιά 2025 – Πόσες Μέρες Απομένουν ;